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In Litauen gibt es eine Legende über eine Riesin, die um ihre Hochzeit zu schützen, die Kurische Nehrung erschuf. Ob man dieser Geschichte glaubt oder eher den geologischen Erkenntnissen, sicher ist, dass dieser Ort ganz besonders ist. Die hohen Sanddünen laden zu einem Spaziergang ein und das Meer ist immer überall präsent.

Hübsche und historische Städte, lange Flüsse, idyllische Seen-Landschaften, ausgedehnte Wälder, scheue Elche und saubere, feinsandige Strände - all dies finden Sie in Litauen, dem grössten und mit rund 3,3 Millionen Einwohnern bevölkerungsreichsten Land des Baltikums.

Litauen

Hübsche und historische Städte, lange Flüsse, idyllische Seen-Landschaften, ausgedehnte Wälder, scheue Elche und saubere, feinsandige Strände - all dies finden Sie in Litauen, dem grössten und mit rund 3,3 Millionen Einwohnern bevölkerungsreichsten Land des Baltikums. Das Land ist in 10 Verwaltungsbezirke gegliedert, die sich in ihren Traditionen und Bräuchen, ihren Dialekten und Eigenarten stark voneinander unterscheiden.

Auf dem grössten Platz der lettischen Hauptstadt pulsiert das Leben. Sobald es im Frühling etwas wärmer wird, werden die Tische und Stühle der umliegenden Cafés rausgestellt und unzählige Menschen kommen auf einen Kaffee vorbei. Der Platz wurde im 19. Jahrhundert geschaffen, indem einige mittelalterliche Häuser abgerissen wurden.

Das Herz der Altstadt von Riga ist der Domplatz.

Der 1930 eröffnete Zentralmarkt in Riga ist auch heute noch ein wichtiger Einkaufsort für die lettische Bevölkerung. An den unzähligen Ständen werden frische Fische, Backwaren Obst, Gemüse, Nüsse und vieles mehr angeboten. Je nach Jahreszeit unterscheiden sich die lokalen Produkte. Probieren Sie aber unbedingt einen frisch gepressten Saft.

Die Markthalle von Riga wird auch der Bauch der Stadt genannt.

Es existieren zwei Legenden, wie der Berg der Kreuze entstanden ist. Eine davon ist, dass ein Fürst aus Vilnius vor Gericht musste und auf dem Weg zum Gericht in Riga an diesem Berg vorbei kam und vor seinen Begleitern beteuerte, dass er dort ein Kreuz aufstellen wird, wenn er vor Gericht gewinnt. Wer gewonnen hat, muss ja nicht mehr erwähnt werden.

Berg der Kreuze

Nach der Legende erschien dem Grossfürsten Gediminas auf diesem Hügel der Eiserne Wolf im 14. Jahrhundert. Dies gilt als die Entstehungsgeschichte von Vilnius. Heute können Sie von dort den beeindruckenden Blick auf die Stadt geniessen.

Der Gediminas-Turm – das Wahrzeichen von Vilnius

Die Wasserburg Trakei ist nur über eine schmale Brücke erreichbar und gehört zu den meistfotografierten Sehenswürdigkeiten im Baltikum. Das wundert einen nicht mit der schönen Lage direkt im See umringt von einer herrlichen Landschaft.

Eines der schönsten Schlösser und Burgen in Europa

Das Barockschloss wurde in zwei Etappen erbaut, von 1736 bis 1740 und von 1764 bis 1768. Von da an wechselte es häufig den Besitzer. Zum Beispiel wurde es 1975 vom Russischen Reich übernommen und Katharina die Grosse schenkte es dem Bruder ihres Geliebten.

Schloss Rundale – das Versailles des Baltikums

Der grösste Nationalpark von Lettland erstreckt sich auf 920 km2. Der Gauja-Nationalpark bietet eine herrliche Landschaft mit einer grossen biologischen Vielfalt und einzigartigen Naturdenkmälern.

Gauja-Nationalpark in Lettland

Das bekannteste Wahrzeichen der Stadt, die Brunnenskulptur, die zwei küssende Studenten zeigt, passt perfekt zu Tartu. Dank der ältesten Universität Nordeuropas pulsiert die Stadt, junge Leute sind überall anzutreffen. Daneben ist Tartu auch bei Künstlern sehr beliebt und wird 2024 die europäische Kulturhauptstadt werden.

Tartu, die zweitgrösste Stadt Estlands, ist eine Stadt der Studenten und Künstler.

Der Wald im Lahemaa-Nationalpark bietet auch Schutz für viele Säugetiere wie Elche, Braunbären, Luchse und Wildschweine. Für uns Menschen gibt es den Viru-Hochmoor-Lehrpfad, der auf 3,5 km durch das Moor führt und auf Infotafeln über die Landschaft informiert.

Lahemaa ist eines der bedeutendsten Gebiete Europas zum Schutz der Wälder.

Im Nationalpark befinden sich mehrere Herrenhäuser, welche heute unter anderem als Restaurants, Hotels oder Museen genutzt werden. Absolut sehenswert ist Palmse, eine der schönsten Herrenhäuser in ganz Estland. Die Herrenhäuser bieten Einblicke in das Leben des baltischen Adels, das sich hier über Jahrhunderte abspielte.

Das Palmse-Herrenhaus im Lahemaa-Nationalpark

In dieser exklusiven Reise sind ausgewählte Unterkünfte in alten Herrenhäusern inkludiert. Beispielsweise befindet sich das Vihula Manor Country und Spa Hotel in einem Anwesen aus dem 16. Jahrhundert mitten im Lahemaa-Nationalpark. Das grosse Grundstück mit den verschiedenen Gebäuden ist der perfekte Ort, zwei entspannte Nächte zu verbringen.

Traumhaft schöne Übernachtungsorte in alten Herrenhäusern

Das Rathaus der estnischen Hauptstadt Tallinn ist das Zentrum der imposanten Altstadt. Diese entstand zwischen dem 13. und 16. Jahrhundert und gilt als die schönste ihrer Art in Nordeuropa. Auf dem Rathausplatz befindet sich zudem die älteste, seit 1422 betriebene Apotheke Europas.

Das Herz von Tallinn bildet die weltberühmte Altstadt.

Pärnu geniesst eine sonnenverwöhnte Südlage und bietet einen rund 3 km langen weissen Sandstrand mit schöner Promenade. Dahinter lädt die pittoreske Altstadt mit ihren farbigen Holzhäusern zum Flanieren und Bummeln ein.

Pärnu – die Sommerhauptstadt Estlands

Die St. Stanislaus-Kathedrale in Vilnius geht in ihrer Geschichte bis zur Christianisierung Litauens im Mittelalter zurück. Das Kirchenschiff wurde in diversen Architekturstilen erbaut und erweitert. Der frei stehende Glockenturm gehörte ursprünglich zur Verteidigungsanlage der Stadt.

Arkikatedra – die erste litauische Kirche

Die Memel war zu antiken Zeiten ein wichtiger Bestandteil der Bernsteinstrasse, einem Handelsweg vom Mittelmeer zur Ostsee. Der Fluss war bis zur Zeit von Preussisch Litauen unter diesem Namen bekannt, heute verwenden die Litauer den Namen Nemunas.

Kaunas, die Stadt an der Mündung von Memel und Neris

Litauen teilt sich die 98 km lange Halbinsel mit Russland. Die Nehrung trennt das Kurische Haff von der Ostsee. Durch grossflächige Rodungen im 17. Jahrhundert entstand eine Dünenlandschaft, die der Gegend den Namen «Preussische Sahara» einbrachte. Die Parnidis-Düne bei Nida ist eine der grössten Europas.

Kurische Nehrung

Die Stadt Klaipeda gehörte einst zum preussischen Gebiet und wurde später ins deutsche Kaiserreich integriert. Nach dem Ersten Weltkrieg musste Deutschland das Gebiet Memelland, welches auch einen Grossteil von Litauen enthielt, auf Druck der Alliierten zurückgeben. Die Freiheit Litauens währte nicht lange, so wurden im Zweiten Weltkrieg die Baltischen Staaten von der Sowjetunion geschluckt. Erst 1990 wurde Litauen wieder ein souveränes Land.

Eine Stadt mit einer bewegten Vergangenheit

Die Legende besagt, dass dem Vater einer kranken Tochter im Traum ein Engel erschienen ist, der ihm den Auftrag erteilte, ein Kreuz auf einen Hügel zu stellen. Als der Vater wieder zu Hause war, nachdem er das Kreuz auf einen Hügel bei Siauliai gesteckt hatte, war seine Tochter vollständig genesen. Der etwas ausserhalb von Siauliai liegende «Berg der Kreuze» dient als katholischer Wallfahrtsort.

Von der Legende der kranken Tochter

Das Barockschloss Rundale wurde von der Zarin Anna Iwanowa für den kurländischen Herzog in Auftrag gegeben. Im Ersten Weltkrieg wurde das Schloss als Krankenhaus umfunktioniert und später als Grundschule genutzt. Äusserlich zeigen sich kaum Kriegsschäden. Das ursprüngliche Interieur ist aber grösstenteils verschwunden.

Das Versailles des Baltikums

Die Altstadt steht auf der Weltkulturerbeliste der UNESCO. Riga wird auch als Stadt der Kirchen bezeichnet, so lassen sich über 40 Kirchen im Stadtkern zählen.

Riga, eine Hansestadt im Jugendstil erbaut

Der See und das Moorgebiet bei Sloka bilden einen tollen Kontrast zum Ostesee-Badeort Jürmala. Nebst traumhaften Strandtagen warten unweit im Naturschutzgebiet in der Nähe von Jürmala auch das mystische Moor- und Sumpfgebiet bei Sloka auf Entdecker.

Sloka-See bei Jürmala

Das Liederfest ist eines der grössten Festivals für Laienchöre weltweit. Alle 5 Jahre findet das Fest statt, das nächste ist im Jahre 2025 vorgesehen. Rund 33'000 Chorsängerinnen und Chorsänger verzauberten mit ihrem Gesang am letzten Liederfest ihr Publikum. Gesungen werden meistens Reigenlieder, Folkloregesang oder geistliches Liedgut, getragen wird vorwiegend die Tracht.

Estnisches Liederfest «Üldlaulupidu»

Wenn man durch die Altstadt Tallinns geht, kommt eine mystische Stimmung auf. Viele verwinkelte Gässchen, Restaurants mit mittelalterlichem Flair und eine hanseatische Vergangenheit warten darauf, von Ihnen entdeckt zu werden.

Die estnische Hauptstadt Tallinn

Die litauische Hauptstadt hat neben den Kirchenhäusern unzählige architektonische Highlights zu bieten. Ein gutes Beispiel dafür ist das Universitätsgelände. Hier sind fast alle Stile wie Gotik, Barock oder Renaissance vertreten. Hier können Sie ein spannendes architektonisches Potpourri bestaunen.

Vilnius wird wegen den unzähligen Kirchen auch Rom des Nordens genannt.

In den Strassencafés trifft man die lokale Bevölkerung. Circa ein Sechstel der litauischen Bevölkerung lebt in der Hauptstadt. Hier wird auch hauptsächlich Litauisch gesprochen, daneben hört man aber teilweise auch Polnisch oder Russisch, die Sprachen der zwei bedeutendsten Minderheitsgruppen im Land.

Im Sommer findet das Leben in Vilnius oft draussen statt.

Vilnius besitzt nicht nur eine faszinierende Altstadt, sondern auch eine architektonisch interessante Neustadt. Neben den gläsernen Hochhäusern befinden sich hier auch Geschäfte, Restaurants und Bars. Und wer die Stadt nochmals aus einem anderen Blickwinkel betrachten möchte, der besucht das Künstlerviertel Uzupis.

Das moderne und weniger bekannte Vilnius

Klaipeda, teilweise noch bekannt als Memel, liegt an einem der wichtigsten Häfen Litauens. Im Winter bleibt dieser fast immer eisfrei, dadurch ist er ein Umschlagplatz von Warenflüssen zwischen Ost und West. Aber auch das Wahrzeichen der Stadt, das Segelschiff Meridianas, zeugt von der Bedeutung des Meeres für Klaipeda.

Klaipeda ist eine wichtige Hafenstadt in Litauen.

Klaipeda ist für Bernstein-Liebhaber sicher ein guter Ort für Einkäufe. In der Altstadt befinden sich einige Geschäfte, die neben Schmuck auch andere Souvenirs aus dem Material verkaufen. Und wussten Sie, dass die Litauer den Bernstein «beschützender Stein» nennen? Ihm wird eine heilsame Wirkung nachgesagt.

Bernstein, das Gold des Meeres, kann man im Baltikum an vielen Orten kaufen.

Im 19. Jahrhundert entdeckten verschiedene Maler das Dorf Nida als inspirierender Ort für ihr Schaffen. Aber auch der weltberühmte deutsche Schriftsteller Thomas Mann verbrachte einige Sommer hier. Nach der Unabhängigkeit von Litauen 1991 geriet der Ort erneut in den Fokus und begeistert heute mit seinem künstlerischen Flair.

Das Künstlerdorf Nida ist der Ausgangsort für Touren auf die Kurische Nehrung.

Die imposanten Sanddünen der Kurischen Nehrung sind die höchsten Europas.

Mit dem öffentlichen Verkehr durch ein Land zu reisen, ist stets ein ganz spezielles Abenteuer, das gilt natürlich auch für das Baltikum. Die Züge fahren vorbei an kleinen Ortschaften, durch dichte Wälder, durchqueren unberührte Landschaften und passieren Flüsse. Ganz stressfrei zieht diese fantastische Landschaft an den Zugfenstern vorbei.

Entspannt unterwegs mit dem Zug durch das Baltikum

In Riga werden auf dem Markt handgemachte Seifen angeboten. Das Handwerk der Seifenherstellung aus Lettland feiert einen weltweiten Erfolg, der seinen Anfang 2001 nahm, als die lettische Firma Stenders ihr erstes Geschäft mit handgefertigten Seifen in Riga eröffnete. Heute ist es auch bei ausländischen Besuchern ein beliebtes Souvenir.

Handgemachte Seifen sind ein beliebtes Souvenir aus Riga.

Der Rigaer Dom ist eines der zentralen Gebäude der Altstadt. Die alten Handelshäuser stehen dicht aneinander und bilden verwinkelte Gassen. Kleine Geschäfte und schmucke Restaurants laden zum Bummeln und Verweilen ein. Und auf den Plätzen ist im Sommer bis in die Nacht etwas los.

Die unter Denkmalschutz stehende Altstadt der lettischen Hauptstadt Riga.

Der Bahnhof in Riga befindet sich östlich der Altstadt. Bereits Mitte des 19. Jahrhunderts begann man mit dem Bau der ersten Eisenbahnstrecke in Lettland. Bis heute ist die Bahn ein wichtiges Verkehrsmittel. Hier trifft man auch die Lokalbevölkerung an, denn sie benutzt die öffentlichen Verkehrsmittel täglich.

Auf Wiedersehen, Riga! Die Reise geht von Lettland weiter nach Estland.

In der Altstadt der estnischen Hauptstadt Tallinn lassen sich Stunden verbringen. Bei einem Spaziergang läuft man über das unebene Kopfsteinpflaster, eine gotische Turmspitze taucht auf und in einem kleinen Geschäft werden Handwerkswaren angeboten. Dabei wird einem rasch klar, warum diese Altstadt zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört.

Die Schönheit der Altstadt von Tallinn ist weltbekannt.

Der Bahnhof in Tallinn ist die letzte Station auf einer spannenden Reise. Die Stadt selber kann man sehr gut zu Fuss erkunden, denn vor allem die wunderschöne Altstadt ist kompakt gebaut. Ein gutes Netz aus Bussen und Trams macht aber auch einen Ausflug ausserhalb des Zentrums problemlos möglich.

Eine erlebnisreiche Reise durch das Baltikum geht zu Ende.

Mit dem Ballon geht es über Vilnius. Das eröffnet ganz neue Perspektiven. Die Altstadt von Vilnius wurde von der UNESCO in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen, weil sie eine einzigartige Mischung aus verschiedenen Architekturstilen aufweist.

Eine Stadtbesichtigung der anderen Art

Trakai ist die berühmteste und meistfotografierte Burg Litauens. Die fünfstöckige Festungsanlage aus rotem Backstein wurde in der zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts von Grossherzog Vytautas erbaut. Empfehlenswert ist ein Besuch in einem der Restaurants, um Kibinai zu probieren.

Die Wasserburg Trakai liegt auf einer Insel inmitten des Galvesees.

Die ältesten Bernsteine der Welt sind 400 Millionen Jahre alt. Baltischer Bernstein entstand vor etwa 40 bis 50 Millionen Jahren aus dem Harz subtropischer Nadelwälder. Versuchen Sie Ihr Glück; die Fundstücke können danach zu individuellen Schmuckstücken weiterverarbeitet werden. Ein unvergessliches Feriensouvenir.

Bernsteinjagd in der Nähe von Karkle

Ein besonderer Ort, an dem die Menschen seit mehreren Jahrhunderten Kreuze in den Boden eingelassen haben. Dies ist Ausdruck von Religiosität und ein Symbol nicht für Trauer und Tod, sondern für Glaube, Liebe und Opferbereitschaft. Von hier aus segnete der Papst alle Menschen in Litauen und im gesamten christlichen Europa.

Hill of Crosses

Mit dem Kanu hat man die schönsten Aussichten im Gauja-Nationalpark. Dieser Nationalpark ist ein Ort, an dem man die Ruhe und die reine Natur geniessen kann.

Gauja-Flusstal im gleichnamigen Nationalpark

Saaremaa ist die grösste Insel Estlands, die dank dem milden Klima eine reiche Flora und Fauna bietet. Für Naturfreunde ist die Besichtigung des ersten wissenschaftlich nachgewiesenen Meteoritenkraters in Europa, Kaali genannt, ein Muss, während Kulturliebhaber den Leuchtturm und die Militäranlagen von Sorve besuchen können.

Der Leuchtturm von Sorve auf Saaremaa

Der Park ist ideal für Wanderungen und Naturbeobachtungen. Hier findet man die kleinen Fischerdörfer Kasmu und Altja, steinige und sandige Meeresküsten, malerische Moor-, Kiefern- und Felsenwälder, Flüsse und Felsen, die aus der letzten Eiszeit stammen. Erkunden Sie das Moor bei einer geführten Moorwanderung.

Der Lahemaa-Nationalpark im Norden Estlands

Die Region von Alutaguse bietet ein aufregendes Erlebnis – die Beobachtung von Braunbären und Wildtieren. Neben zahlreichen Braunbären und Waschbärenhunden können Sie auch andere Säugetiere wie Wildschweine, Rotfüchse und Eichhörnchen sowie verschiedene Vögel beobachten und fotografieren.

Etwa 900 Bären streifen durch die Wälder von Estland.

Tallinn wurde 1248 gegründet. Im Gegensatz zu den meisten europäischen Städten, in denen sich alte Gebäude mit modernen mischen, ist die Altstadt von Tallinn komplett mittelalterlich. Zudem ist Tallinn bekannt für seine Küche, das wissen auch die Möwen: Wer Essen in der Hand hält, muss vorsichtig sein.

Tallinn – die Hauptstadt Estlands

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